La reacción de un triglicérido o un ácido graso con un álcali se conoce con el nombre de saponificación.
Existen dos categorías de jabones: Jabón Duro (se fabrica generalmente con hidróxido o carbonato sódico y constituye la mayor parte de los jabones comunes), y Jabón Blando (Se fabrica con hidróxido o carbonato potásico, es viscoso y suele tener color verde, pardo o amarillo claro)